Dolor
Espolón calcáneo: causas, síntomas y tratamiento
Guía clara sobre el espolón calcáneo, dolor de talón, diferencias con la fascitis plantar, tratamientos conservadores, ondas de choque y cuándo considerar cirugía.
El espolón calcáneo es una de las causas más comunes de dolor en el talón. Aunque muchas personas lo confunden con la fascitis plantar, no siempre van unidos. Entender la diferencia es el primer paso para acertar con el tratamiento.
Guía práctica
¿Qué es el espolón calcáneo?
El espolón calcáneo es un depósito de calcio que forma una protuberancia ósea en la parte inferior del hueso calcáneo (talón). Se desarrolla donde el músculo flexor corto de los dedos se inserta en el calcáneo, y suele ser consecuencia de una tracción repetida de la fascia plantar o los tendones del pie.
A menudo se descubre incidentalmente en radiografías: muchas personas tienen espolón calcáneo sin sentir ningún dolor, mientras que otras con dolor intenso pueden no tener espolón visible.
Causas del espolón calcáneo
El espolón se forma cuando el periostio (capa externa del hueso) se irrita por la tracción repetida de los tejidos blandos. Los factores que contribuyen incluyen:
- Fascitis plantar crónica: la tensión repetida sobre la fascia en su inserción en el calcáneo estimula la formación ósea.
- Sobrecarga mecánica: correr, saltar, estar muchas horas de pie sobre superficies duras.
- Biomecánica alterada: pie cavo, pie plano, pronación excesiva o acortamiento del tendón de Aquiles.
- Calzado inadecuado: zapatos sin soporte de arco, suelas finas o muy rígidas.
- Sobrepeso: aumenta la carga sobre el talón hasta un 50 % con cada paso.
- Edad: más frecuente a partir de los 40 años por pérdida de elasticidad de la fascia.
Síntomas
El síntoma principal es el dolor en la parte inferior del talón, que suele ser:
- Más intenso al dar los primeros pasos al levantarse por la mañana o tras un periodo de reposo.
- Punzante o como un pinchazo, no sordo ni difuso.
- Mejora ligeramente tras caminar unos minutos, pero reaparece tras estar sentado o al final del día tras mucha carga.
- Empeora al estar mucho tiempo de pie, caminar descalzo sobre superficies duras o usar calzado plano sin soporte.
Diferencias entre espolón calcáneo y fascitis plantar
| Aspecto | Espolón calcáneo | Fascitis plantar | |---|---|---| | Qué es | Proyección ósea en el calcáneo | Inflamación de la fascia plantar | | Dolor | Punzante, localizado en un punto del talón | Difuso a lo largo del arco del pie | | Relación | Puede ser consecuencia de la fascitis | La inflamación precede al espolón | | Radiografía | Visible como una espícula ósea | No visible en radiografía simple | | Tratamiento | Similar a la fascitis plantar | Estiramientos, plantillas, fisioterapia |
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
1. Historia clínica: descripción del dolor, momento del día, actividades que lo empeoran. 2. Exploración física: palpación del talón, evaluación de la pisada y rango de movimiento del tobillo. 3. Radiografía: confirma la presencia del espolón óseo. Es importante saber que muchas personas asintomáticas tienen espolones visibles, por lo que el hallazgo radiológico no siempre explica el dolor. 4. Ecografía: valora el estado de la fascia plantar y descarga otras causas de dolor.
Tratamiento conservador
Más del 90 % de los pacientes mejoran con tratamiento conservador:
### Estiramientos específicos - Estiramiento de la fascia plantar: sentado, cruza el pie sobre la rodilla contraria y tira de los dedos hacia atrás. - Estiramiento de gemelos y sóleo: imprescindible para reducir la tensión en el talón. - Estiramiento de la fascia con toalla: sentado, pasa una toalla bajo el antepié y tira hacia ti.
### Calzado y plantillas - Zapatos con buen soporte de arco y talón acolchado. - Plantillas ortopédicas con soporte de arco y descarga del talón (cuña de gel o silicona). - Evitar caminar descalzo sobre suelos duros, especialmente por la mañana.
### Fisioterapia - Ondas de choque: la terapia con ondas de choque extracorpóreas tiene una efectividad del 60-80 % en espolones calcáneos crónicos. - Punción seca y masaje de la fascia plantar. - Vendaje funcional para descargar el talón durante la actividad. - Electrólisis percutánea intratisular (EPI) para casos resistentes.
### Otras medidas - Hielo local en el talón durante 10-15 minutos, especialmente tras la actividad. - Antiinflamatorios no esteroideos tópicos u orales en fases agudas. - Reducción temporal de la carga (evitar correr, saltar, caminar largas distancias).
Tratamiento intervencionista
Cuando el tratamiento conservador no es suficiente tras 6-12 meses:
### Infiltraciones de corticosteroides - Alivio rápido del dolor, pero efectos temporales (4-8 semanas). - Riesgo de rotura de la fascia plantar si se repiten con frecuencia.
### Plasma rico en plaquetas (PRP) - Inyección de factores de crecimiento para estimular la reparación del tejido. - Dos sesiones separadas 4-6 semanas. - Efectividad variable, menor evidencia que en fascitis plantar.
### Cirugía Solo se recomienda en menos del 5-10 % de los casos, cuando el dolor es incapacitante y no responde a ningún tratamiento conservador tras 12 meses: - Liberación de la fascia plantar con resección del espolón. - Técnica endoscópica: menos invasiva que la cirugía abierta. - Recuperación: 4-8 semanas con carga parcial y fisioterapia posterior. - Riesgos: rotura del arco plantar, neuroma, infección, recidiva.
¿Cuánto cuesta el tratamiento?
| Tratamiento | Coste orientativo en España | |---|---| | Plantillas ortopédicas personalizadas | 60-150 € | | Sesión de fisioterapia | 30-50 € | | Ondas de choque (1 sesión) | 50-100 € (3-5 sesiones recomendadas) | | Infiltración de corticoides | 60-120 € | | PRP (plasma rico en plaquetas) | 300-500 € por sesión | | Cirugía (clínica privada) | 1200-3000 € |
Prevención
- Mantén un peso saludable para reducir la carga sobre el talón.
- Usa calzado con buena amortiguación y soporte de arco a diario.
- Estira gemelos y fascia plantar a diario, especialmente antes de levantarte de la cama.
- Aumenta la carga de entrenamiento de forma progresiva (no más del 10 % semanal).
- Elige superficies blandas para correr o caminar cuando sea posible.
Checklist de señales
- Sientes un dolor punzante en la planta del talón al dar los primeros pasos por la mañana.
- El dolor mejora tras caminar unos minutos pero vuelve al estar sentado.
- Notas molestia al presionar la zona central del talón.
- El dolor empeora al estar mucho tiempo de pie o caminar descalzo.
- Has probado estiramientos y cambio de calzado sin mejoría suficiente.
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Puntos clave
- El espolón calcáneo es un crecimiento óseo, no siempre duele y no siempre requiere tratamiento.
- Más del 90 % de los casos mejoran con estiramientos, calzado adecuado y fisioterapia.
- La cirugía es excepcional (menos del 5-10 % de los casos) y solo tras fracasar el tratamiento conservador.
- Diferenciar espolón calcáneo de fascitis plantar es clave para elegir el tratamiento correcto.
- Si el dolor de talón persiste más de 6 semanas, acude a un podólogo para una valoración.
Preguntas frecuentes
¿El espolón calcáneo desaparece solo?
El espolón óseo no desaparece por sí mismo, pero el dolor asociado suele mejorar con tratamiento conservador en semanas o meses. La protuberancia ósea solo se elimina mediante cirugía, y rara vez es necesario.
¿Es lo mismo espolón calcáneo que fascitis plantar?
No. La fascitis plantar es la inflamación de la fascia, un tejido que recorre la planta del pie. El espolón calcáneo es una calcificación ósea en el talón. Pueden coexistir, pero muchas personas tienen uno sin el otro.
¿Las ondas de choque funcionan para el espolón calcáneo?
Sí, las ondas de choque extracorpóreas tienen una tasa de éxito del 60-80 % en el tratamiento del dolor crónico de talón asociado a espolón calcáneo. Suelen ser necesarias 3-5 sesiones.
¿Cuánto cuesta operarse de un espolón calcáneo en España?
En clínicas privadas la cirugía cuesta entre 1200 y 3000 €, dependiendo del centro y la técnica. Por la sanidad pública requiere derivación de atención primaria y conlleva lista de espera.
¿Qué calzado es mejor si tengo espolón calcáneo?
Zapatos con talón acolchado, soporte de arco firme y suela gruesa que absorba impactos. Evita sandalias planas, zapatos de suela fina y caminar descalzo, especialmente por la mañana.
¿Correr empeora el espolón calcáneo?
Correr puede empeorar los síntomas si no se usa el calzado adecuado y se aumenta la carga bruscamente. Es mejor reducir el volumen, elegir superficies blandas y estirar bien antes y después.
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Referencias
Fuentes sanitarias consultadas
Las guías se apoyan en fuentes clínicas y sanitarias públicas; no sustituyen una valoración profesional.
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