Deporte
Tendinitis aquílea: síntomas, causas y recuperación
Guía clara sobre la tendinitis del tendón de Aquiles, dolor en la parte posterior del tobillo, ejercicios excéntricos, tratamiento conservador y cuándo operar.
El tendón de Aquiles es el tendón más grande y fuerte del cuerpo humano, pero también uno de los que más se lesionan, especialmente en corredores y deportistas. Una tendinitis aquílea bien manejada se recupera sin secuelas; una mal manejada puede cronificarse o romperse.
Guía práctica
¿Qué es la tendinitis aquílea?
La tendinitis aquílea (o tendinopatía del tendón de Aquiles) es la inflamación, degeneración o irritación del tendón de Aquiles, que conecta los músculos gemelos y sóleo con el hueso calcáneo (talón). Aunque se llama "tendinitis", en muchos casos no hay inflamación aguda sino degeneración del colágeno del tendón (tendinosis), especialmente en casos crónicos.
Tipos de tendinopatía aquílea
| Tipo | Localización | Causa típica | |---|---|---| | Inserción proximal | Unión del tendón con los gemelos | Sobrecarga en deportistas | | Porción media | Zona central del tendón (2-6 cm sobre el talón) | La más frecuente en corredores | | Inserción distal (insercional) | Unión del tendón con el calcáneo | Calzado rígido, correr en cuestas |
Síntomas
- Dolor en la parte posterior del talón o a lo largo del tendón, especialmente al correr, saltar o subir escaleras.
- Rigidez matutina en el tendón, que mejora tras caminar unos minutos pero vuelve con la actividad intensa.
- Hinchazón visible o un engrosamiento del tendón.
- Dolor al palpar el tendón o al ponerse de puntillas.
- Chirrido o crepitación al mover el tobillo (sensación de roce).
- En casos graves: dolor incluso al caminar o estar de pie.
Causas y factores de riesgo
### Causa directa La sobrecarga repetitiva del tendón sin tiempo suficiente para recuperarse. El tendón de Aquiles recibe cargas de hasta 6-8 veces el peso corporal al correr.
### Factores que contribuyen - Aumento brusco del entrenamiento: distancia, frecuencia, intensidad o inclinación. - Calzado inadecuado: zapatillas con poca amortiguación, talón demasiado bajo, sujeción insuficiente. - Acortamiento de gemelos y sóleo: limita la dorsiflexión del tobillo y aumenta la tensión en el tendón. - Pronación excesiva del pie: altera la biomecánica de la carrera. - Terreno inclinado: correr en cuestas o superficies irregulares. - Edad: a partir de los 30-40 años el tendón pierde elasticidad y vascularización. - Enfermedades sistémicas: diabetes, hipertensión, obesidad, artritis reumatoide. - Uso de antibióticos fluoroquinolonas: asociados a mayor riesgo de rotura tendinosa.
Diagnóstico
1. Historia clínica: tipo de actividad, cambios recientes en el entrenamiento, calzado. 2. Exploración física: palpación del tendón buscando dolor y engrosamiento. Prueba de Thomson (apretar los gemelos: si el pie no se flexiona, el tendón está roto). 3. Prueba de carga: dolor al ponerse de puntillas sobre una pierna. 4. Ecografía musculoesquelética: valora el grosor del tendón, áreas de degeneración o desgarros. 5. Resonancia magnética: cuando se sospecha rotura o para planificar cirugía.
ATENCIÓN: Si sientes un chasquido repentino en el talón seguido de imposibilidad para caminar o ponerte de puntillas, acude a urgencias. Puede ser una rotura completa del tendón de Aquiles que requiere tratamiento urgente.
Tratamiento conservador
### Fase aguda (primera semana) - Reposo relativo: reduce o detén la actividad que causa el dolor, pero no inmovilices por completo. - Hielo: 15-20 minutos cada 2-3 horas sobre la zona dolorida. - Antiinflamatorios: AINE tópicos (geles) u orales durante 5-7 días. - Elevación del talón: usa un alza de 1-2 cm en el talón del zapato para descargar el tendón.
Fase de rehabilitación (semanas 2-8)
El tratamiento estrella es el protocolo de ejercicios excéntricos de Alfredson, el más estudiado y efectivo para la tendinopatía aquílea:
Ejercicio excéntrico de gemelos: 1. De pie sobre el borde de un escalón, con las puntas apoyadas y los talones al aire. 2. Eleva ambos talones (fase concéntrica con ambas piernas). 3. Baja lentamente el talón afectado por debajo del nivel del escalón (fase excéntrica), sintiendo el estiramiento. 4. Repite 15 repeticiones, 3 series, 2 veces al día (mañana y tarde). 5. Realiza 7 días a la semana durante 12 semanas.
Progresión: cuando deje de doler, añade peso (mochila con libros) o pasa a hacerlo solo con la pierna afectada.
### Otras medidas - Calzado: zapatillas con buena amortiguación y un ligero drop (talón elevado 8-12 mm) reduce la tensión. - Fisioterapia: masaje de fricción transversal, ondas de choque (efectividad del 60-75 %), punción seca. - Taping: vendaje funcional para descargar el tendón durante la actividad. - Plantillas: si hay pronación excesiva, corregirla con plantillas reduce la tensión asimétrica.
Tratamiento intervencionista
Si tras 3-6 meses de tratamiento conservador no hay mejoría:
### Ondas de choque - Efectividad del 60-75 % en tendinopatía crónica. - 3-5 sesiones semanales. - Coste: 50-100 € por sesión.
### Plasma rico en plaquetas (PRP) - Inyección de factores de crecimiento en la zona degenerada. - Evidencia moderada, resultados variables. - Coste: 300-500 € por sesión.
### Escleroterapia - Inyección de polidocanol para eliminar los neovasos que generan dolor. - Útil en tendinosis crónica con neovascularización.
Cirugía
Solo cuando el tratamiento conservador fracasa tras 6-12 meses. Existen dos técnicas:
| Técnica | Indicación | Recuperación | |---|---|---| | Desbridamiento percutáneo | Tendinosis de porción media | 4-6 semanas | | Reparación + refuerzo | Rotura parcial o degeneración severa | 8-12 semanas | | Liberación insercional | Tendinitis insercional | 6-8 semanas |
Coste orientativo: 2000-5000 € en clínica privada.
Cuándo volver a correr
Vuelve a correr solo cuando: - Puedes caminar sin dolor durante 30 minutos. - Puedes estar de puntillas sobre la pierna afectada sin dolor. - Realizas el ejercicio excéntrico sin molestias. - No hay rigidez matutina.
Progresión recomendada: 1. Camina 20-30 min al día sin dolor (1 semana). 2. Trote suave 10-15 min en llano (1-2 semanas). 3. Aumenta tiempo de trote 5 min por semana. 4. Introduce cambios de ritmo y cuestas suaves (semana 4-6). 5. Vuelve al entrenamiento normal (semana 8-12).
Si el dolor reaparece, retrocede un escalón.
Prevención
- Aumenta la carga de entrenamiento gradualmente (regla del 10 % semanal).
- Incluye ejercicios excéntricos de gemelos en tu rutina preventiva 2-3 veces por semana.
- Estira gemelos y sóleo después de cada entrenamiento.
- Renueva las zapatillas cada 500-800 km.
- Alterna superficies de entrenamiento: asfalto, tierra, cinta.
- Fortalece la musculatura intrínseca del pie y del core.
- Si tienes pies pronadores, usa plantillas de control de movimiento.
Checklist de señales
- Sientes dolor en la parte posterior del talón o a lo largo del tendón de Aquiles.
- El dolor es más intenso al correr, saltar o subir escaleras.
- Notas rigidez en el tendón al levantarte por la mañana.
- Hay hinchazón o engrosamiento visible del tendón.
- Te duele al ponerte de puntillas sobre la pierna afectada.
- Has aumentado recientemente tu entrenamiento (distancia, frecuencia o cuestas).
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Puntos clave
- Los ejercicios excéntricos de gemelos (protocolo Alfredson) son el tratamiento más efectivo para la tendinopatía aquílea.
- No detengas por completo la actividad: el reposo absoluto debilita el tendón. Reduce la carga pero sigue moviéndote sin dolor.
- Si sientes un chasquido repentino en el talón y no puedes caminar, acude a urgencias: puede ser una rotura completa.
- La vuelta a la carrera debe ser progresiva, sin dolor, y respetando la señal de tu cuerpo para no recaer.
- Si el dolor persiste más de 3 meses con tratamiento conservador, consulta a un traumatólogo especializado.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda en curarse una tendinitis aquílea?
Con tratamiento adecuado (ejercicios excéntricos), la mejoría suele notarse en 4-8 semanas. La recuperación completa para volver a correr sin dolor puede llevar de 8 a 12 semanas. En casos crónicos, puede prolongarse 6 meses o más.
¿Puedo seguir corriendo con tendinitis aquílea?
Si el dolor es leve (1-3 sobre 10) y no empeora al calentar, puedes reducir la carga pero no detenerte por completo. Si el dolor es moderado o intenso, detén la carrera y haz solo ejercicios excéntricos. Correr con dolor por encima de 4-5 sobre 10 retrasa la recuperación.
¿ Qué diferencia hay entre tendinitis y tendinosis?
La tendinitis es la inflamación aguda del tendón, con dolor reciente y respuesta a antiinflamatorios. La tendinosis es la degeneración crónica del colágeno del tendón sin inflamación significativa, más frecuente en lesiones de larga duración. El tratamiento varía: la tendinosis responde mejor a ejercicios excéntricos que a antiinflamatorios.
¿Los estiramientos de gemelos ayudan o empeoran?
Los estiramientos suaves y mantenidos (30 segundos) de gemelos y sóleo son beneficiosos después del ejercicio o como rutina diaria. Estirar en frío o con dolor agudo puede irritar más el tendón. El mejor momento es tras calentar ligeramente la zona.
¿Cuánto cuesta el tratamiento de la tendinitis aquílea en España?
Las sesiones de fisioterapia cuestan entre 30 y 50 €. Las ondas de choque, entre 50 y 100 € por sesión. El PRP, entre 300 y 500 €. La cirugía en clínica privada oscila entre 2000 y 5000 €. La sanidad pública cubre el diagnóstico y tratamiento conservador, con lista de espera para cirugía.
¿Cómo distinguir una tendinitis aquílea de una rotura del tendón?
En la rotura del tendón de Aquiles se oye o siente un chasquido repentino, hay dolor intenso e incapacidad para caminar o ponerse de puntillas sobre la pierna afectada. En la tendinitis, el dolor es gradual y puedes caminar, aunque con molestias. Ante la menor sospecha de rotura, acude a urgencias.
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Referencias
Fuentes sanitarias consultadas
Las guías se apoyan en fuentes clínicas y sanitarias públicas; no sustituyen una valoración profesional.
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